Gli estensori di questo articolo hanno, l’anno scorso, lavorato ad un progetto di piattaforma Web più o meno Open Source dedicata alle scuole, progetto  ideato e fortissimamente voluto da Carlo, che insegna Elettronica al Itis Vittorio Emanuele III di Palermo.

[Times are changin’: grandioso lavorare in simultanea sulle due sponde del Tirreno, Carlo  su quella siciliana (vedi la sua bella Galleria Fotografica Siciliana, vero esempio di mash-up in pieno stile web 2.0), Simone più o meno sulla costa provenzale.]

Nelle nostre pie intenzioni doveva essere la soluzione, facile, comoda ed accessibile al problema della pubblicazione e gestione di un sito scolastico.

Pensavamo, non senza una qualche giustificazione, che l’entrata in vigore della Legge che impone all’intera Pubblica Amministrazione di realizzare siti “accessibili”, avrebbe spinto le scuole a dotarsi di sistemi che potessero garantire simili prestazioni. CmScuola (così si chiama il progetto) nasceva appunto come CMS in grado di generare contenuti “accessibili” ai fini della Legge 4/2004 e validabili con gli strumenti automatici del W3C e simili.

Dunque durante il passato anno scolastico abbiamo fatto una sperimentazione in alcune scuole in Italia e in Francia (il sistema era pure multilingua!) e possiamo assicurare che, sul piano tecnico, non si sono rilevati problemi di sorta; certamente tutto è migliorabile ( nel caso specifico di un software, la frase “fine lavori” non è mai declinabile), ma Cmscuola ha fatto il suo lavoro senza problemi.

Ad averli, invece, i problemi, sono state le scuole: l’entusiasmo per l’iniziativa era grandissimo, specialmente in Italia (in Francia per ora della certificazione W3C se ne fottono, per usare un termine tecnico).

Inoltre in Francia le scuole non hanno nessun margine di autonomia. Quando abbiamo accennato loro del POF sono saltati sulle sedie, quasi avessero di fronte barbudos castristi!  Nelle scuole francesi non si muove foglia senza che il Ministero non voglia! Ma questo è un altro discorso…

Comunque fornivamo loro un sito gratis, funzionante, bastava loro lo riempissero di contenuti.Bene grazie!

E patapunf, cascava l’asino. Come riempire di contenuti? Chi io? Chiedo al collega che è più bravo di me perché io con i computer… (c’è sempre il “mago del computer  in ogni scuola).E cominciavano le sparizioni, nessuna più risposta alle mail, tempi di aggiornamento che avremmo voluto scoppiettanti e on the fly (ma si sa, noi web-addicted ragioniamo in nanosecondi), interventi stirati faticosamente all’infinito…

(e la domanda tipica: ma le foto si possono mettere! Ah, la cultura dell’immagine (Win Wenders! Wim Wenders!) ; pare che il web senza immagini non sia sufficientemente ganzo!

I destinatari della nostra offerta irrinunciabile (un consiglio che non potevano rifiutare!) si accorgevano improvvisamente  del rovescio della medaglia (”timeo danaos et dona ferentes”).
Ovvero che una volta che si ha un sito bisogna o si è obbligati ad aver qualcosa da dire qualsiasi sito infatti richiede una notevole dose di lavoro (vedi articolo link La sorpresa del committente web: gli tocca lavorare!).
Nel caso di un sistema per la generazione dei contenuti scolastici, qual è (qual’era) CmScuola, il lavoro è notevole, soprattutto il lavoro preparatorio: i libri di testo, i docenti, i consigli di classe. Una volta a regime tutto diventa più semplice, ma l’avviamento è piuttosto duro!

La nostra esperienza ci ha insegnato che il docente che si impegna sul sito, non solo di fronte a queste necessità di tipo “amministrativo”, ma anche in quelle che più dovrebbero solleticarlo nella propria fierezza professionale (lezioni, sollecitazioni didattiche, ecc.) si tira indietro (“non sono pagato per questo …”).

Viene colto da una fulminante agrafia web, anche nel caso dei più volenterosi da un “horror vacui” web che lo immobilizza davanti alla tastiera. Probabilmente, al di là dei problemi sindacali, non sono abituati a pensare al web come ad un opportunità. Lo vedono solo come problema aggiuntivo e un po’ seccante.
E gli impiegati amministrativi non intendono svolgere alcun compito aggiuntivo senza relativo – aggiuntivo – compenso.
Va a finire che le informazioni di base, se non c’è il collega smanettone, non vengono mai inserite e quindi il sito rimane a mò di guscio vuoto, o quasi. E la produzione collettiva e distribuita delle informazioni, con buona pace di Tim O’Really e il suo Wev 2.0 (link), va a farsi benedire…

Un altra cosa che abbiamo capito è che la scuola, come sistema, non ha ancora imparato ad usare il web, non ha cominciato a servirsene né per migliorare l’offerta formativa, né per facilitare i rapporti con l’utenza. La realizzazione del sito della scuola si rivela essere, quasi sempre, iniziativa di qualche singolo e appassionato docente! Dura qualche tempo e poi non riesce a trovare le forze e le motivazioni per sostentarsi.

Morale della favola triste del web scolastico: sia che si usi cmScuola o un altro Cms o che lo si faccia a mano, come una volta, in HTML, si deve sempre prevedere un grosso lavoro iniziale da parte dell’ “editore” ed è necessario prevedere un periodo di studio e di addestramento del personale. Non è Java, non è Ajax, non MySql o Php, è il fattore K, quello umano, a necessitare una buona riprogrammazione!
Puoi avere il CMS più facile e performante del mondo, in due click sei sul web, ma se una volta sul web hai paura, con tutto quel ciberspazio vuoto, puoi urlare quanto vuoi, ma “nessuno ti sente gridare”! (Alien).

E ora, dibattito!