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Ehi, Voodoobytesman, ma non lo avevi appena scritto un post che cominciava così? Vabbè che c'hai una certa età…

Lo so, ma questo è il seguito o meglio il complemento di quel post.

Sempre per il fatto che ero connesso a Banda Strettissima  (52kbit max) ho dovuto aguzzare l'ingegno. Ho dovuto pensare un sistema di video tale che non fosse necessario rispedire centinaia di mega di video ogni volta, ma solo il proiettore (limitandone al massimo il "peso") e le istruzioni che questo doveva seguire per leggere ENORMI file video sulla macchina di destinazione. Ma non voglio entrare nei dettagli e non è questo il punto…

Quel che volevo dire è che tutta questa lotta all'ultimo byte mi ha ricordato quelle tecniche ed astuzie che abbiamo usato noi, che abbiamo visto il DOS, gli albori della Rete e che ci consideravamo veramente iper-equipaggiati se avevamo un lettore Iomega con discotti (belli cicciotti) da 10 mega 10!

Ed eravamo fortunati perchè il volgo usava ancora i dischetti, i floppies da 3,5 (anche se filologicamente i floppies veri e propri erano gli antenati, quelli da 5 e 1/4). Che cosa poi esprimessero quese misure credo che pochi lo sapessero (erano larghezze in pollici). Fatto sta che i dischetti di ultima generazione contenevano 1,4 mega di "roba".

Era anche l'epoca in cui si credeva stesse nascendo un rivoluzionario nuovo media, detto multimedia interattivo, per applicazioni su CD-ROM o su PC al pubblico.

Nacque, ma supporti e multimediologia (di cui ero un fanatico sostenitore) durarono poco strapazzati da Internet e annessi e "connessi".

Comuque bisognava calvacare l'onda. Trovare applicazioni commerciali per sfruttare il know-how di creatori multimediali (registi multimediali pomposamente ci definivamo) che ci stavamo costruendo, anche noi, alla provincia dell'Impero, guardando ai grandi esempi di realizzazioni multimediali estere, francesi (Réunion des Musés Nationaux), inglesi, americane. Applicazioni che trovassero però uno sbocco nell'Italia tecnicamente ipo-dotata, scarsa allora anche la presenza di un lettore CD-ROM e che la diffusione di Internet era ancora ben lontana da raggiungere.

A quel tempo di immaginifica effervescenza multimediale, correva l'anno domini 1996, lavoravo per una software house fiorentina, la Bassilichi Sviluppo, un tempo di belle speranze, ma già in fase discendente. Il mio "capo" e collega (e amico e compagno di motocross), Giorgio Pagnini (ora co-fondatore di Idee Digitali) ebbe l'idea di una Cartolina Interattiva Multimediale su… dischetto appunto.

Una confezione che fosse spedibile come una normale cartolina e che contenesse un floppy multimediale. Sembrava allora la killer application che avrebbe fatto furore nei chioschi vendita dei musei e a vrebbe fatto di noi degli eroi della rivoluzione multimediale…

Mi chiese dunque se fossi in grado di realizzarla (ero allora un guru di Director): il problema non era tanto creare quel multimedia, ma fare in modo che entrasse, immagini, eseguibile, suoni, PROCEDURA DI INSTALLAZIONE COMPRESA in esattamente 1.457.664 bytes (tanti infatti ne contiene esattamente un dischetto). Si partiva un po' all'eccesso e poi si cominciava a limare: i testi divenivano più sintetici, si abbassava un po' la qualità delle immagini o dei suoni…

E spesso la lotta a volte era per 1 byte; quante virgole o a capi sono state sacrificate perchè erano magari il milione e quattrocentocinquantasettemilaseicentosessantacinquesimo byte! Il byte di troppo.

Nei nostri intenti, traggo quanto segue dalle comunicazioni di allora, "il prodotto Cartolina Interattiva si configura come una diversa forma di comunicazione pensata per illustare luoghi, oggetti ecc., che rivitalizza la “vecchia” cartolina postale conferendole la veste di prodotto multimediale in miniatura (si possono immagazzinare circa 30/35 immagini in formato Jpeg). [...] sono in versione Windows 3.1 e 95 [sic !!!] e in preparazione una versione per Mac."

E così annunciava entusiasta delle "sorti magnifiche e progressive" la locandina che pubblicizzava il prodotto nei punto vendita:

Il floppy delle meraviglie Da spedire a un amico, da collezionare in serie, da conservare come souvenir: sono le cartoline interattive di Bassilichi Sviluppo, dedicate alle bellezze delle città d’arte italiane.

In un unico dischetto scopri di volta in volta l’armonia di opere o di luoghi celebri. Puoi visitarli, osservali da vari punti di vista, avere informazioni sulla loro storia.

E ricorda: le Cartoline interattive sono delle vere cartoline. Basta affrancarle e spedirle!

 In vendita qui!

Ne facemmo tante: una serie sulle reliquie del Santa Maria della Scala a Siena, su Santa Croce a Firenze, sul Duomo, su un'esposizione di Munch, su una mostra di Eiffel (quello della torre parigina) a Firenze e poi per le Poste (con tutti i CAP), per la Dupont Farmaceutica, per le Ferrovie dello Stato, per la SNAI (punti scomesse)… La presentammo anche al MILIA, a Cannes…

Insomma furono giorni di matta, gioiosa e disperatissima lotta all'ultimo byte…

Fu un successo di critica, ma non di pubblico. O forse non si seppe spingerle bene dal punto di vissta marketing… Non so.

Ne resta persino qualche traccia sul Web, in una non certo aggiornata pagina  e qu, ma non vlae perchè è il mio sito vetrina

Perchè scrivo di tutto ciò, a tanti anni di distanza? Non so, è un "amarcord" personale, il ricordo intenerito di quante ingenuità e neuroni si sono spese sulla strada dell'informatica, uno stupore di come cambino le cose.

Ma anche se non so bene il perchè di questo lungo articolo, so bene che voglio cogliere l'occasione per ricordare i colleghi con i quali, il già citato Giorgio Pagnini ed io, condividemmo l'avventura dlle Cartoline Interattive.
Sicuro di dimenticarne qualcuno e scusandomene in anticipo, ricordo con affetto variabile Federica Salvi, Giorgio Maggetto, Edoardo Inturrisi,  Beppe Pirrone, Iacopo Lironi, Paolo Matteoni, Lucia Gambelli, Donatelle Valente, Cristina Floridia, Paola Belli, Stefano Govoni (per le ultime uscite) e seppur non avessero partecipato all'avventura delle Cartoline Interattive voglio ugualmente citare due colonne del nostro gruppo di creazione multimediale, in ben altri e ciclopici compiti impegnate, Maura Gori e Francesca Gramigni (ora Idee Digitali).

Questo il loro divertente video promo.

Ho provato (provateci!). E' fantastico, veramente: mi sono detto che stiamo proprio vivendo nel futuro. Sembra proprio Blade Runner (quando il protagonista esplora e naviga in una foto).

Veramente fantastico. Veramente. … Davvero… Anche se… Qualcosa non mi tornava… come un déjà vu… avevo in mente qualcosa… ma cosa?

Nelle mie lezioni sulla teoria del multimedia, oramai un decennio fa, parlavo sempre di… c'era qualcosa che… qualcuno aveva fatto già qualcosa di simile… ma dove?…

Avevo dei documenti a proposito, ma chissà dove erano finiti in tanti traslochi… Cercavo di ricordare, ma mi affioravano immagini di neve, sport invernali, sci… Che c'entrava…?

Poi è emerso dai ricordi un nome: Aspen. Aspen?

Aspen in Colorado: è una famosa stazione sciistica statunitense. Il progetto si chiamava Aspen Movie Map ed era del 1978. (notizie in italiano qui).

Tramite quattro telecamere, montate su un furgone e puntate in differenti direzioni, erano state effettuate riprese per tutta la città di Aspen. Vi rendete conto, trent'anni fa lo avevano già fatto!

Google, forte della sua potenza economica e tecnologica sta cominciando a realizzarlo veramente. Ma la tecnica deve essere la stessa. Infatti se guardate bene le foto non sembrano scattate all'altezza degli occhi di un umano, ma più alto. Onore dunque ai pionieri di Aspen!

P.S. Ho fatto qualche ricerca, ma non sembra che la documentazione ufficiale di Google menzioni questa discendenza. di cui non sono il solo ad essersene ricordato.

"Vedo gendarmi pascolare
donne chine sulla rugiada,
rosse le lingue al polline dei fiori
ma dov'è l'ape regina?
Forse è volata ai nidi dell'aurora,
forse è volata, forse più non vola."

(Fabrizio de Andrè, Un ottico, album Non al denaro, non all'amore, nè al cielo.)

Stavo riflettendo (a volte mi capita…), e scopro strane analogie, inquietanti parallelismi… A guardare bene è come se il web avesse ripercorso, con una trentina di anni di ritardo, la storia delle mode, dei movimenti e delle relative droghe dal dopoguerra ad oggi…

Non ci credete? Riempite la vostra migliore pipa d'oppio e seguitemi nel ragionamento… 

Ad esempio, vi ricordate quando si praticava il web-surfing?  (A ripensarci che cosa assurda!).

Eravamo agli albori del web. La gente passava ore a seguire link, come in Un mercoledì da leoni, si cavalcava l'onda,  e ci si faceva "trasportare" di sito in sito, ci si estasiava, meravigliava, sorprendeva… 

Non a caso il browser allora più in voga evocava la fuga, l'essere altrove… Netscape (1994) infatti si chiamava. Anche se nasceva col nome di Mozilla, un nome così pop-art, da Marvel Comics, da fantascienza d'antan. Poi arrivò Explorer (1995),  colonialista fin nel nome, con quella voglia insita di conquista e fu l'inizio della fine… Ma non corriamo troppo.

In un trip lisergico alla Aldous Huxley si passava, come in altrettante "Doors of perceptions" (vedi Huxley) dalla pagina web personale di un tizio in Alabama, serendipicamente trovata cercando magari il proprio nome sul web, a un sito di floricultura a Bruxelles a uno porno di Copenhagen (evviva!), a un sito di automobili in Canada. Di link in link (belli blu e viola, ricordate?), di neurone in neurone, le nostre sinapsi si allungavano danzando come in un sogno peyotico…

In fondo era come farsi una bella canna (vedi anche: hashish, joint, canapa, erba, fumo, paglia, spinello), mettersi a girare intorno ad un edicola ed estasiarsi ad ogni copertina di rivista (i porno sono generalmente dietro). 

Di che cosa ci si meravigliava in fondo? Che al mondo esistessero persone, fiori, donnine nude, automobili! O che fossero raggiungibili?

O forse era il fatto che il computer, usato fino a quel momento per scrivere, far di calcolo e qualche giochino autistico riuscisse a mostrarci qualcosa di diverso? A darci l'illusione da droga psicotropa che tutte queste "cose" e persone fossero a portata di mano…?

(apro una parentesi: ricordo la prima animazione pornografica che vidi su un computer: era fatta per schede grafiche Hercules (di allora), quelle a pixel verdi su sfondo nero, e solo HAL-9000 avrebbe potuto decriptare cosa succedesse e forse trarne eccitazione…)

E anche i primi motori di ricerca avevano nomi con echi che andavano da i  Viaggiatori del Dharma di Kerouack a Woodstock: Altavista e Excite (esistono ancora, ma sono l'ombra di quel che furono… come vecchi hyppies incanutiti, come i Rolling Stones di adesso, ecco).

Qualunque cosa fosse il web allora, eravamo alla fine degli anni '80, era roba insomma da freakkettoni, innocui, stonati, sempre fuori di testa, perchè altrove. Nudi a danzare nella Rete, ma senza malizia. Un' Isola di Wight continua. Virtuale e quasi 30 anni dopo.

Del resto si sviluppava in HTML (How To Make Love?  High Temperature Mental Laboratory? High Trip Mantra Lullabye?). Si usavano editor di testo, come il Notepad, il che è come farsi le canne a mano, ma nascevano le prime macchinette RIZLA: la prima versione del  visionario "tessitore di sogni", Dreamweaver (1997), in pieno stile Jefferson Airplane.

Ma c'era l'altro lato della medaglia: quasi in un Vietnam della Rete nasceva il coevo Frontpage (1996), aggressivo e guerrafondaio fin nel nome.

Poi come spesso succede, il business si mise a cercare di domarla, l'onda, la rese tossica.
Cambiò l'approccio, cambiarono le droghe: venne la fase da cocainomani da agenzia pubblicitaria. Il web doveva essere perfomante, doveva avere suoni, immagini in movimento, non più stupire, ma stordire, e che si fottessero quelli che non potevano sentire o vedere questi effetti speciali, anzi FX. Non era i dropouts il pubblico cercato.

Non a caso lo strumento di sviluppo in voga divenne Flash, un nome da droga rapida, da speedball, per sballi improvvisi e da consumare in fretta, come negli spot pubblicitari (i più duri usavano ColdFusion, una maniera di fondere a freddo).  Sembrava che il vecchio HTML, con le sue utopie da folklore sessantottino fosse morto.

Ne nacque una guerra di religione: i puri e duri contro l'uso di Flash: IL FLASHISMO NON PASSERA' gridavano per lo più inascoltati. Avevano ragione loro anche se io ebbi una sbandata flashistizzante allora.

Fatte salve poche e marginali avanguardie che piegavano Flash a sperimentazioni socio-artistiche (un po' psicotiche ed alienanti invero), il mercato si era impadronito del web, si "producevano" pagine, non più "creavano". Lo stupore era finito: cominciavano i duri risvegli di notti passate a scrivere codice in ActionScript (in nomina sunt consequentia rerum). Si "tagliavano" i siti con  pericolosissimi applet Java (il cui simbolo è l'adrenalinica tazzina di caffè), improbabili plugin multimediali coltivati nel triangolo d'oro da oscure software house asiatiche…

Poi, per fortuna, è finita anche questa… 

Simao ora in pieno Web 2.0…

Finito il delirio schizofrenico flashista, relegato nei giusti ambiti in cui è veramente necessario, siamo alla saggezza della maturità. Siamo a quelli che hanno provato tutto in gioventù, ma che ora hanno raggiunto la serenità e vogliono preservare il web come un tempio. Si riscopre l'HTML puro, purissimo, altissimo, lievissimo.

Non più droghe sintetiche, ma rimedi naturali, al massimo un infuso di qualche foglia terapeutica di Joomla! o un nostalgico passo di Mambo.  Ci si preoccupa di sviluppare il proprio sito con un buon tasso di Php, che sembra faccia bene alla pelle.

C'è voglia di essere sui giusti binari, con "Ruby on rail" (cito "lo sviluppo web che non fa male" e per la "felicità del programmatore e uno sviluppo sostenibile") e poi tanto tanto WordPress così politicamente corretto e come tutti i neoconvertiti insopportabilmente sicuro di avere ragione ("WordPress è una piattaforma di pubblicazione personale semantica avanzata focalizzata sull'estetica, sugli standard web e l'usabilità. Che imperdibile occasione! WordPress è sia gratutio che senza prezzo allo stesso tempo.")

Ma bisogna ammettere che il "ragazzo" ha quasi sempre ragione…

Niente più sballi, ma illuminazioni, niente più altered state of consciousness, ma meditata progettazione, non più eccessi multimediali, rigori classicisti: si usa Ajax (ma si usa veramente?), si tende a purificare il codice,  si pratica il CSS-Zen gardening, si usano i "feed", così "new-age"…

Si cerca la certificazione W3C, con quell'acronimo da Santissima Trinità, come una bendizione vaticana per dei figli dei fiori, passati per lo yuppismo, ma che ora riscoprono i veri valori del web. E se proprio dobbiamo pensare ad un droga, la droga del web 2.0, non può essere che la più contemplativa, la più orientaleggiante, la più meditativa, con le sue visioni distaccate e piacevolmente nostalgiche, con le sue estasi in cui tutto sembra risplendere, ogni immagine acquisire diversi e nello stesso più definiti contorni, ogni suono avere mille echi purissimi… l'oppio.

Così è il web 2.0, con le sue promesse di eternità pura e divina.

Come nella pubblicità televisiva Eternity by Calvin Kein per intendersi…

E siccome, come dicono i francesi, "tout se tient" (tutto ha un nesso), oppio e web si ritrovano. Come?

Così: per il suo visionario progetto Xanadu (1960!), il vero antesignano dell'Ipertesto, dunque del Web, Ted Nelson, si era ispirato ad un poema di Samuel T. Coleridge, che guarda caso aveva scritto dopo aver preso (come d'abitudine) dell'oppio…

Kubla Khan
Nel Xanadu alza Kubla Khan
dimora di delizie un duomo
dove Alf, il fiume sacro, scorre
per caverne vietate all'uomo
a un mare senza sole.
Dieci miglia di fertile campagna
con mura e torri furono recinte:
e c'era nel giardino un luccichio di rivi
e l'albero d'incenso era fiorito
e v'erano foreste antiche come i clivi
che abbracciavano il verde agro assolato.

Una fanciulla con la cetra
io vidi in sogno una volta:
era una vergine abissina,
su quella cetra suonava
e cantava del Monte Abora.
Potessi in me resuscitare
quella viva armonia, quel canto
tale delizia inonderebbe il sangue
che a quel suono lungo e chiaro
potrei inalzarlo nell'aria
il castello di sole! Le caverne di ghiaccio!
E chi l'udisse, lo vedrebbe là
e griderebbe! "Mistero! Mistero!"
Gli occhi infuocati ed i capelli al vento!
Un circolo tre volte replicate
intorno a lui, chiudetegli le palpebre,
poiché manna ed ambrosia ha delibate,
il latte delibò del Paradiso.

Se siete arrivati a leggere fin qui siete prorpio "fatti" per il Web 2.0. E oltre.

[mi riservo modifiche se dovessereo sopravvenire illuminazioni]

P.S: non sono pazzo. 

Sarebbe bene che l'informatica, come scienza e come metodo, abbandonasse il fallimentare sogno neo-illuminista di simulare la percezione del mondo sensibile e che si rendesse cosciente che il suo compito ed il suo alto valore è solo quello di tentare di organizzarne le informazioni e di crearne dei modelli, sapendo in partenza che non vi riuscirà mai completamente.